13 Haziran’da Katolikler, Fransisken rahip Padovalı Aziz Antuan’ın anısını onurlandırırlar. Günümüzde kayıp eşyalarını bulmakta zorluk çekenler tarafından popüler bir şekilde anılsa da, kendi zamanında hayatının ve vaazlarının güçlü tanıklığı nedeniyle “Sapkınların Çekici” olarak bilinirdi.
Kilise tarafından Padovalı Antuan olarak bilinen aziz, İtalya’nın Padova şehrinde doğmamıştır ve aslen Anthony olarak da adlandırılmamıştır. 1195 yılında Portekiz’in Lizbon kentinde, Martin adlı bir ordu subayı ve Mary adlı erdemli bir kadının oğlu olarak Ferdinand adıyla doğmuştur. Ferdinand’ı bir grup rahip tarafından eğittiler ve genç adam 15 yaşındayken dini hayata girme kararını kendi verdi.
Ferdinand başlangıçta Lizbon’un dışında Augustinus tarikatına ait bir manastırda yaşadı. Ancak arkadaşlarının sürekli ziyaretlerinin dikkatini dağıtmasından hoşlanmadı ve aynı tarikata ait daha uzak bir eve taşındı. Orada, çilecilik ve Tanrı’ya içten bağlılık dolu bir hayat yaşarken İncil’i ve Kilise Babalarını okumaya yoğunlaştı.
Sekiz yıl sonra, 1220’de Ferdinand, Fas’ta inançları uğruna yakın zamanda ölen beş Fransisken rahibin haberini aldı. Cesetleri saygı için Portekiz’e getirildiğinde, Ferdinand onların İncil’e olan bağlılıklarını taklit etmek için tutkulu bir istek geliştirdi. Bir grup Fransisken manastırını ziyaret ettiğinde, Ferdinand onlara onların yoksul ve mütevazı yaşam tarzlarını benimsemek istediğini söyledi.
Augustinusçu rahiplerin bir kısmı, Ferdinand’ın 1209’da kurulan Fransiskenlere olan ilgisini eleştirmiş ve alay etmişlerdi. Ancak dua, onun o sırada hala hayatta olan Aziz Francis’in örneğini izleme isteğini pekiştirmişti.
Sonunda 1221 yılında Augustinusçulardan ayrılıp küçük bir Fransisken manastırına katılma iznini aldı. O dönemde, dördüncü yüzyılda yaşamış Mısırlı Aziz Anthony’nin adını taşıyan Anthony ismini aldı.
Anthony, Fas Müslümanlarını din değiştirmeye çalışırken ölen Fransisken şehitlerini taklit etmek istiyordu. Bu amaçla bir gemiyle Afrika’ya gitti, ancak ciddi şekilde hastalandı ve amacını gerçekleştiremedi. Kendisini tedavi için İspanya’ya götürmesi gereken gemi rotasından çıktı ve İtalya’da sona erdi.
Bu talihsizlikler dizisinin ardından Anthony, St. Francis’in tarikatının üyeleri için önemli bir toplantı düzenlediği Assisi’nin yakınlarında sona erdi. Sağlığının kötü olmasına rağmen Anthony, St. Francis’e daha yakın olmak için İtalya’da kalmaya karar verdi. Teoloji ve Kutsal Kitap hakkındaki derin bilgisini bilerek gizledi ve kardeşler arasında mutfakta hizmet etmeyi teklif etti.
O zamanlar, geleceğin “Kafirlerin Çekici”nin bir mutfak asistanı ve itaatkar bir Fransisken rahibinden başka bir şey olduğunu kimse fark etmemişti. Ancak 1224 civarında, Anthony, hiçbiri herhangi bir açıklama hazırlamamış olan Dominikanlar ve Fransiskenlerden oluşan bir meclis önünde doğaçlama bir konuşma yapmak zorunda kaldı.
Belagati kalabalığı şaşkına çevirdi ve Aziz Francis, bulaşık yıkayan rahibin gerçekte ne tür bir adam olduğunu kısa sürede öğrendi. 1224’te Anthony’ye Fransisken tarikatında teoloji öğretme izni verdi – “ancak, Kuralın emrettiği gibi, dua ve bağlılık ruhu söndürülmemeli.”
Anthony, Fransisken yeminlerini sıkı bir şekilde takip ederken ve halka düzenli olarak vaaz verirken, birkaç Fransız ve İtalyan şehrinde teoloji dersleri verdi. Daha sonra, kendini tamamen Fransa, İtalya ve İspanya’da misyoner olarak vaaz etme işine adadı ve Katolik inancından ve ahlakından uzaklaşmış birçok insana -ister köylüler ister prensler olsun- Tanrı’ya karşı gerçek bir sevgi öğretti.
Cesaretli vaazları ve sade yaşam tarzıyla tanınan Antonius, aynı zamanda, sapkınlarla girdiği anlaşmazlıklar sırasında sık sık mucizeler yaratan biri olarak da ün salmıştı.
Biyografi yazarları, üç gün boyunca yemek yemeyi reddeden ve ancak Anthony’nin elinde getirdiği Eucharistia’nın önünde tapınmaya başladıktan sonra yemek yiyen bir attan bahseder. Bir diğer mucize, Anthony’nin üzerine Haç işareti yaptıktan sonra hiçbir zarar görmeden yediği zehirli bir yemekle ilgilidir. Ve St. Anthony’nin sıkça anlatılan son mucizesi, bir şehrin sapkın sakinleri dinlemeyi reddettiğinde vaazını dinlemek için denizden çıkan bir balık grubuyla ilgilidir.
1231’deki Lent’ten sonra Anthony’nin sağlığı kötüye gidiyordu. Patronunun örneğini izleyerek – daha önce bir münzevi olarak yaşamış olan Aziz Anthony – uzak bir yere çekildi ve kendisine yardım etmesi için iki arkadaşını yanına aldı. Kötüleşen sağlığı onu Padua’daki Fransisken manastırına geri götürmek zorunda bıraktığında, kalabalıklar kutsal rahibe saygılarını sunmak umuduyla grubun etrafında toplandı.
Taşımacılığını çevreleyen kargaşa, hizmetçilerini varış yerlerine varmadan önce durmaya zorladı. Son ayinleri aldıktan sonra, Anthony Kilise’nin yedi geleneksel tövbe ilahisini dua etti, Meryem Ana’ya bir ilahi söyledi ve 13 Haziran’da 36 yaşında öldü.
Aziz Antuan’ın yerleşik kutsallığı ve yaşamı boyunca gerçekleştirdiği birçok mucize, azizi şahsen tanıyan Papa 9. Gregorius’u, ölümünden bir yıl sonra onu aziz ilan etmeye yöneltti.
13. yüzyılda yaşamış Papa, “Şu anda cennette ikamet eden Aziz Anthony, mezarında her gün görülen ve gerçek yazıtlarla belgelenen birçok mucizeyle yeryüzünde onurlandırılmaktadır” diye ilan etmişti.
catholicnewsagency.
