Genelde kardeşi Filipus ile birlikte anılmakla birlikte 12 havariden biridir. Kendisini Yahya’nın erkek kardeşinden ayırmak için Küçük olarak adlandırılan Yakup, Büyük Yakup’un ölümü ve Petrus’un ayrılışından sonra Kudüs’ün piskoposu oldu. Elçilerin İşleri kitabında önemli bir yere sahipti ve “Dağdaki Vaaz”ın yankısı olan “diasporanın on iki kabilesine” yazılan bir “Katolik” mektubunun yazarıdır. Onun çileciliği ona, birçoğu din değiştiren Ortodoks Yahudilerin saygısını da kazandırdı. MS 62’de taşlanarak şehit olduğunu biliniyor.
