Qui sont les Pères apostoliques ?
Le nom de “Pères apostoliques” est très ancien et désigne un groupe de pères de l’Église chrétienne qui semblent être les continuateurs directs des écrits apostoliques. Ces auteurs revêtent une importance particulière parce qu’ils donnent une image fidèle et naturelle de la vie, des sentiments, des intentions et des pensées des premières communautés chrétiennes dispersées dans le bassin oriental de la Méditerranée entre le premier et le deuxième siècle de notre ère.
Les douze apôtres, premiers disciples de Jésus, étaient des “pêcheurs d’hommes”. C’est-à-dire des disciples choisis pour prêcher l’Évangile, chasser les démons et parler en leur nom propre. “Il leur donne l’autorité sur la manière d’enseigner aux congrégations qu’ils dirigent et les charge de distribuer des pains multipliés dans le désert (Mt 16-18).
Les apôtres de l’Église primitive émergente sont des témoins uniques qui ont vécu avec le Christ. Il est donc possible pour les disciples des témoins, les disciples des disciples et toutes les nations de recevoir l’Évangile à la source.
L’enseignement des douze apôtres
La Didachè est la plus ancienne doctrine de l’Église. Les informations liturgiques les plus importantes sur le christianisme primitif nous sont parvenues d’un ouvrage appelé “Doctrine ou enseignement de la Didachè” (du grec). Le texte a été découvert par hasard il y a environ un siècle par le métropolite Philoteus Bryennios dans un ancien manuscrit grec à Constantinople (aujourd’hui à Jérusalem). L’ouvrage sans titre, qui présente des signes de grande ancienneté, daterait du milieu du Ier siècle et semble être un texte plus ancien que les Évangiles synoptiques.
Ce petit manuel d’instructions pour la communauté contient des informations tout à fait étonnantes : Après la “doctrine des deux voies”, qui expose les péchés et les perversions dont le candidat au baptême promet de s’abstenir, car ils conduisent à la mort, et la description des commandements divins qui, appliqués avec rigueur, conduisent à la vie et au salut, l’auteur commente longuement les rites du baptême et les prières eucharistiques, et donne des conseils pratiques sur la manière de traiter les prophètes itinérants, une institution typique des chrétiens syriens du premier âge.
En résumé, la “Didachè” peut être décrite comme le véritable manuscrit d’un manuel d’instructions liturgiques sur la loi de l’Église. Ce n’est pas un hasard si, au cours des siècles suivants, elle a été incluse dans un nombre toujours croissant de recueils de lois ecclésiastiques. Dès le IVe siècle, Athanase d’Alexandrie, conscient de sa grande valeur morale et éducative, déclarait que sa lecture était extrêmement utile pour l’éducation des candidats chrétiens.
Les 7 lettres de St Ignace constituent ce que nous appelons la première didachè de l’Église. Comme ces lettres, qui ont également été écrites à saint Polycarpe, il y a des didachè qui ont émergé de différentes géographies en même temps.
Cette formation est donc devenue un enseignement transmis par des témoins vivants de Dieu à leurs disciples et des disciples aux communautés.
Sources :
Kutsal Kitap Sözlüğü, Kitabı Mukaddes Yayınları
Dizionario di Teologica biblica
